Les conifères couvrent 40 % de la surface boisée du Massif Central.
Les quatre essences les plus représentées sont le Douglas, le Pin sylvestre, l’Epicéa commun et le Sapin Pectiné. Ces essences ont une histoire très différente. Le Sapin pectiné est une essence indigène notamment en Auvergne. C’est aussi le cas, dans certains secteurs du Massif Central, du Pin sylvestre, qui ailleurs a une origine artificielle. L’Epicéa commun et le Douglas ont été plantés par l’homme, notamment au cours de la seconde moitié du XXème siècle. Au cours de cette période le Massif Central a connu 3 phases de reboisement caractérisées chacune par une essence : d’abord le Pin sylvestre, puis l’Epicéa commun enfin le Douglas. Quelques autres essences ont également été plantées : le Mélèze, l’Epicéa de Sitka, le Pin Laricio, le Sapin de Vancouver…
Les surfaces en conifères du Massif Central sont donc en moyenne assez jeunes puisque l’essentiel de celles-ci a été planté au cours de la seconde moitié du XXème siècle, notamment grâce à l’appui du Fonds Forestier National.
Bien que les tempêtes de 1982 et de 1999, aient concerné les deux régions, elles n’ont pas significativement modifié cette situation et ce massif constitue un potentiel en plein développement qui permet d’envisager de poursuivre le développement, déjà engagé, d’une ressource renouvelable, génératrice d’emplois et participant au maintien d’activités et de dynamisme dans les zones rurales du Massif Central.
Utilisations du Douglas
Le Douglas, au plan technologique est reconnu pour être l’un des meilleurs résineux du monde. Ses utilisations sont donc celles des principaux résineux avec les caractéristiques qui lui sont propres :
- déroulage
- menuiseries et bardages extérieurs
- charpentes et ossatures du bâtiment
- caisserie et emballage
- trituration, pâte à papier
